农历七月十五日
农历七月十五日
农历七月十五日
七月十五的文化内涵比别的节日更加丰富，同一天有三个节日：有道教的中元节，有佛教的盂兰节，有民间俗称为鬼节。七月十五最重要的文化核心是对祖先崇拜、敬孝道、报恩。
七月十五三个节是怎样形成的，历来众说纷纭，影响最大的道教起源说、佛教起源说、传统秋祭起源说。
道教起源说：以前民间把七月十五叫做“鬼节”，解放后通常叫中元节。中元是道教的概念，道教有三位一体的天神崇拜：天官、地官、水官，三位主宰人间祸福的大神。上元正月十五、中元七月十五、下元十月十五，三个月圆之夜分别是天官、地官、水官的诞辰。天官在正月十五为人赐福，地官在七月十五为人赦罪，水官在十月十五为人解厄。
佛教起源说：佛教经文《佛说盂兰盆经》记载，佛祖的大弟子目犍连（中国人常叫他目连）见到母亲在阿鼻地域中受罪，形销骨立，于是以钵盛饭菜送给母亲，母亲抓饭要往嘴里送，饭一到手就变成炭火。这时目连就向佛祖祈求救母的办法，佛陀说，你的母亲生时谤佛谤僧，不信因果正法，所以受此饿鬼之苦，要在七月十五日拿百味珍肴、鲜果供养十方僧众，通过大家的法力使她得到超度。
为什么是七月十五，佛教中，农历四月十五到七月十五日是神职人员的安居月，大家关在寺庙中修行，到七月十五日结束，等于放假了。七月十五叫“佛欢喜日”。目连在这天供养僧众，解救了母亲。他为此感谢佛祖，还说应该让天下佛徒都可通过这种方式解救七世父母，佛祖同意了。这就是“盂兰盆节”的由来。
盂兰是梵文，汉译为“倒悬”，形容饿鬼之苦，如人倒悬。唯有以盆盛食品斋僧才能解除倒悬之苦。
秋祭起源说：早在先秦时代，我们的祖先就已经有孟秋七月的祭祀活动，迎接秋神的降临，祭神之后就要祭祖，用珍鲜食品奉献给神明和祖先。中国传统认为，四季各有神明主宰，主宰秋季的白帝，既是掌管收获之神，也是掌管刑杀之神，是中国的死神。古代中国处理死刑犯都是放在立秋后，叫秋后问斩。秋祭的日期过去是随意的，立秋以后任何时间都行，到了南朝定下七月十五为祭祖的日子。总之，七月十五的直接渊源是先秦时的秋祭。
中国早在先秦就形成了祖先崇拜观念，后来儒家提炼出孝悌亲亲意识，发展出宗族组织和社会结构。中国人的宗教观念很淡薄，祖宗观念很强烈。外来宗教传入中国，必须允许中国人奉拜祖先，否则传不下去。佛教最终也接受了以孝为核心的价值观，目连救母就是个孝道故事。中国人的鬼神观念认为，人死了去往冥界，一切生活起居与活人无异，还要定期和我们产生信息沟通。因此有了悼亡活动，定期给亲人送吃的、送日用品、送冥币。
七月十五的习俗活动多姿多彩，基本可以归结为八类。
第一类，荐新祭祖，是这个日子的核心价值。道教说这天是地官赦罪日，佛教说是佛欢喜日。民间不是按照文献生活的，不想那些，只知道是祭祖悼亡的日子。
《东京梦华录》记载，一到七月初七，商家的营销活动就开始了，出售各种祭奠物品、服装衣帽等。明清资料显示，西南很多地方从七月初七开始打扫家里，把祖宗牌位请出来，老人生前爱玩的字画之类挂出来。到了七月十三、十四、十五，早晚上供，要倒茶敬香。到了七月十五，就要送老人回去。除了接送老人的，还有上坟的。
第二类是焚楮送亡。楮是祭祀时焚烧的纸币，今人有诗：“又到中元送袱钱，晚风无语送青烟。时光老去人非昨，只有哀思似去年。”就是自己老了，今天的我不是昨天的我，但对祖先的思念始终不变。给先人化袱钱，要写包袱单子，就像填快递单一样，一般填三代，搞得清楚的话可以填七代
。单子必须小孩子来填，这其实是个家族教育，一面让孩子记住祖先名字。
第三类是布田祈谷，祈祷谷物丰收。七月十五是地官生日，地官掌管丰收之事。拜地官，希望今年获得更好的收成。布田，就是在田里谷穗上挂五色小旗，也叫插彩。后来佛教烧地香，是对这个习俗的吸收。随着生产生活方式的转型，这些习俗现在没了，但它们的变体还在。
第四类是普度施孤。帮自己祖先烧纸，也照看下邻居的祖先。过去扫墓修坟，左邻右舍的墓也要象征性地扫扫，打打招呼。和儒家的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”意思差不多。
第五类是娱神赛会。在悼亡节日，这是地方社区很重要的文化娱乐活动。过去上海每到举行祭礼活动，要把城隍老爷抬出来，彩车游行，伴以舞龙的吹打的踩高跷的。
第六类，赠羊寓教或者说赠羊寓孝。山西河北等北方地区，七月份姥姥要给外孙外孙女送羊。以前送活羊，后来送面羊。乌鸦反哺，羊羔跪乳。送羊是让孩子知道从小要孝顺母亲。
第七类个是化生祝子。宋朝开始有的，到了七月时候，左邻右舍互送玩偶，祝福没有孩子的家庭早早生育，延续香火。收礼的人家，要表示感谢吧，也得送点什么，这样礼尚往来，邻里关系自然结交得更好。
第八类是燃灯祈福，七月十五标志性的民俗活动。《史记》记载，西汉汉武帝时候就有了用点灯祭祀神灵和祖先的习惯，一代代传下来。《四库全书》记载，乾隆做了六十多年皇帝，年年写中元诗。从他的诗里可以看出，从承德山庄到皇家园林都办中元节。民国时期夏仁虎的诗说：
“北海灯船彻晓明， 游观士女夜倾城。
飘零卅六鸳鸯影， 相见香阶刬袜行”。
一般都是放荷叶灯。山东地方人拿蚌壳放灯，蚌壳里是平时存储的蜡烛油，点着后一个个放到河边，特别好看。关于点灯的文化意义，通常的说法点灯照冥。亡人在冥界，是阴暗的，点灯照亮他们回去的道路。还有种说法是祭神，也是给神灵看。中国人，凡是喜庆都要点灯。
过去的七月十五这一天，按过去民间祭拜的习惯，要事先在街口村前搭起法师座和施孤台，法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。
主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫“布田”。有些地方有放水灯活动，所谓水灯，就是在一块小木板上扎一盏灯，多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统说法，水灯是用来给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
民间在中元节的时候，各家店铺都关门，把街道让给鬼。街道正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。这一天人们一般都要早早回家，尤其是路上听到有人叫你名字的，千万别回头也别答应，直奔家里，早早休息。
中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。凡有新丧的人家，要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成为中国民间最大的祭祀节日之一。
七月十五是对祖先崇拜、敬孝道、报恩之日。如佛教中七月是孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”“功德月”“报恩月”“孝道月”。从古到今，每逢七月十五，寺院大都会启建盂兰盆报恩孝亲法会，而信徒则为供僧、祭祖而大行布施功德。
长久以来，中国的七月都一直被认为是鬼月，是不吉祥的月份，这是从道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来，因为以讹传讹，于是把七月认为是一个“诸事不宜”的月份，例如七月不可出门、不可开刀、不可结婚、不可购屋、不可搬家等等；民间的七月，仿佛“鬼影幢幢”。其实在佛教里，七月十五日是“佛欢喜日”。所谓佛欢喜日，源自于佛世时的印度，每逢夏天雨季来临，所有僧侣皆不外出托钵，只在山中林间打坐经行，专心修持，此称为“结夏安居”。经过三个月的时间，到了七月十五日这天，也就是安居结束之日，所有僧众一一把自己的修行体悟向佛陀报告，等待佛陀的印可，这一天就叫做“僧自恣日”，又称“佛欢喜日”。
我们也把七月份叫作“报恩月”。报恩，佛经里面是非常重视的，要报四重恩：
第一个就是报三宝恩。我们大家发菩提心——我想解脱生死、度一切众生、愿意成佛，以这样的愿来报答三宝的教育之恩。
第二个就是报父母恩。我们回向发愿时讲：“上报四重恩，下济三涂苦，若有见闻者，悉发菩提心。”希望过去、未来一切父母都能够离苦得乐、圆满成就，每个人都要这样去做。首先是这一世的父母，我们要孝敬；然后要想到未来的一切众生都是我们的父母，我们都需要去帮助他们。
第三重恩是众生恩。众生就是我们所有身边的人。我们虽然每天穿着衣服，但是我们不知道做衣服的人是谁；我们住的房子，盖房子的人是谁，我们也不知道；我们每天在路上走，造马路的工人我们也不认识，而这一切人对我们都有真实的恩德。如果没有他们，我们的生活会有诸多困难，所以对我们身边的一切有情，都应该生起一种感恩的心。
第四个是报国土恩。国土恩就是对国家。我们生活在大地上，大地能够承载一切，也承载了我们的生命，我们的家园。
综上所述，怀着感恩的心，用来对待我们的祖辈、父母、三宝、师长，还有身边的一切众生。七月十五日这天是祭祖之日，我们在世的所有人必须要去做的一件事；是报恩之日，要教育我们的后代，牢记在心，永传后世。
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